In de periode dat er niet gevoetbald wordt, is dit het perfecte moment om terug te blikken op het afgelopen seizoen. Wij zaten met Dielan Ghafour, een 18-jarige middenvelder van Go Ahead Eagles. Dielan is sinds de zomer van 2023 aangesloten bij Status Pro Sport.

Voor de mensen die jou nog niet kennen, kan je ons in het kort vertellen wie Dielan is?

‘’Ik ben Dielan, 18 jaar oud en ik speel bij de academie van Go Ahead Eagles. Normaal ben ik een rustige jongen, maar met vrienden kan ik ook gek en spontaan uit de hoek komen met gekke ideeën en plannen. Verder ben ik nog bezig met mijn opleiding die ik aan het afronden ben, ik zit nu in mijn laatste jaar en dan ben ik klaar.’’

Hoe zou je jezelf omschrijven als speler?

‘’Als speler ben ik een harde werker die 100% inzet in alle duels. Ik verover veel ballen en speel de bal vervolgens goed in naar de juiste kleur. Ik ben een hardwerkende, balverdedigende middenvelder die de aanvallen opzet.’’

Je bent een van de eerste veldspelers die vanuit de voetbalacademie een profcontract heeft getekend bij Go Ahead Eagles op jonge leeftijd. Wat betekent dit voor jou? Ervaar je nu extra druk?

‘’Het is een mooi gebaar van Go Ahead Eagles dat ze het vertrouwen in mij hebben om mij een profcontract aan te bieden. In het begin merk je dat je wat meer bekeken wordt tijdens de wedstrijden en bijvoorbeeld de trainingen bij het eerste elftal. Dat bracht best wat druk met zich mee, je krijgt meer aandacht. Ook veel jongere spelers die naar je kijken enzo. Nu voelt het voor mij gewoon normaal, alsof het mijn werk is. Ik ben ook goed opgevangen door spelers in het eerste elftal waar ik meetrainde.’’

Wat waren de grootste uitdagingen om hier te komen?

‘’De grootste uitdaging was het reizen naar de trainingen vanaf jonge leeftijd. Ik begon hier in het Onder 13 team. Ik was toen 12 jaar en moest elke dag in mijn eentje al vroeg van huis vertrekken en kwam laat terug, terwijl leeftijdsgenoten buiten aan het spelen waren. Maar ik had maar één droom: profvoetballer worden. Dus ik ging ervoor, ondanks de offers die ik moest brengen. Ik vind het voetballen gewoon heel leuk dus dan ben je bereid alles ervoor te leveren.’’

Vind je dat je een rolmodel bent voor de jongere lichting?

‘’Ja, ik denk het wel. Iedereen kent me van de academie, dus ik heb een voorbeeldfunctie. Ik wil laten zien dat jeugdspelers de stap naar het eerste elftal kunnen maken. In het begin kreeg ik veel vragen van jongere spelers over hoe het eraan toegaat bij het eerste elftal. Die jongens probeer je een boost te geven door te laten zien dat als ik het kan, zij het ook kunnen.’’

Vorig seizoen heb je in de voorbereiding al meegedraaid met het eerste elftal en mocht je daarna 2x in de week vast meetrainen met het eerste elftal. Hoe was de overgang van de academie naar het eerste elftal?

‘’Het was een grote overgang. In het begin was het spannend omdat ik niemand kende en nog jong was. Ik was pas 17 toen ik voor het eerst mee mocht doen. Maar ik voelde me steeds beter. De grootste verschillen waren het gedrag en dat ik snel volwassen moest worden als jonge speler tussen de ouderen. Het niveau en de mentaliteit waren ook een stap hoger.’’

Komend seizoen sluit je aan bij de Onder 21. Hoe ga je het seizoen in?

‘’Ik hoop een goed seizoen te draaien, een vaste basisspeler te worden en een belangrijke speler op het veld te zijn, een echte leider, iets wat past bij mijn positie. Een baas zijn op het veld en buiten het veld.’’

Wie zijn jouw grootste inspiratiebronnen en rolmodellen?

‘’Mijn grootste inspiratiebron is Cristiano Ronaldo, als je naar hem kijkt wat hij ervoor doet om op deze leeftijd ook nog steeds zo fit te zijn. Dat is echt iets moois om te zien, iemand die bereid is om alles ervoor te doen om zijn doelen te bereiken. Binnen de club waren de trainers en medespelers ook erg belangrijk voor mijn ontwikkeling. Zij gaven mij het zelfvertrouwen, dat zorgt ervoor dat je een stap harder gaat in je ontwikkeling en met de spelers om je heen die je aansturen resulteert dat in een goede ontwikkeling.’’

Afgelopen seizoen heb je te maken gehad met een knieblessure waar je ook voor geopereerd moest worden. Hoe was deze periode voor jou?

‘’Dat was een zware periode met veel twijfels, ik was net lekker bezig en dan komt er zo’n klap. Dan begin je wel te twijfelen of je terugkomt op je oude niveau? In deze periode heb ik veel steun gehad aan mijn vrienden, familie en de fysio's van Go Ahead Eagles met wie ik veel kon praten. Ik ging meer binnen trainen om sterker te worden. Na de operatie had ik nog lang last, maar hoe fitter ik werd, hoe beter ik speelde. Het was zwaar, maar met de steun van mensen om me heen kwam ik er doorheen.’’

Komend seizoen sluit je voor het tweede jaar op rij aan bij het eerste elftal tijdens de voorbereiding. Wat zijn jouw doelen voor de komende seizoenen?

‘’De komende seizoenen wil ik een vaste waarde worden bij Go Ahead Eagles. Ik wil elke dag meetrainen met het eerste elftal en bij de wedstrijdselecties zitten. Mijn grote ambitie is om een vaste basisspeler in het eerste te worden.’’

Tijdens deze periodes met het eerste elftal gaf je al aan dat je goed opgevangen werd. Wat is het beste advies wat je hebt gehad van andere spelers?

‘’Het beste advies was om altijd mezelf te blijven en mijn eigen spel te laten zien. Niet anders willen spelen omdat ik ergens anders ben, maar gewoon mijn eigen kwaliteiten tonen. Iedereen coacht elkaar constant dus dat pak je snel op.’’

Hoe heb je het Europees voetbal behalen van Go Ahead Eagles ervaren?

‘’Het was gek om dat als buitenstaander mee te maken, maar mooi om te zien dat ze hun doel hebben behaald na hard werken. Ze verdienden het. Hopelijk is er in de toekomst een plek voor mij in die Europese wedstrijden.’’